10 didžiausių kada nors planetoje gyvenusių gyvūnų

Meškos dydžio kapibara, gyvas kreidos periodo lėktuvas ir didžiausias istorijoje plėšrūnas.

Indrikoterijus

• Mokslinis pavadinimas: Paraceratherium transouralicum.
• Gyvenimo laikas: ankstyvasis ir vėlyvasis oligocenas – prieš 34-23 mln. metų.

Indricotherium, dar vadinamas Paraceratherium, buvo šiuolaikinių raganosių giminaitis, tik neturėjo ragų. Tai buvo didžiausias mokslui žinomas sausumos žinduolis. Jis buvo 4,8 m aukščio ir 7,4 m ilgio.

Dėl milžiniško dydžio indrikoterijus neturėjo plėšriųjų priešų – sunku būtų įveikti tokią skerdieną! Jo gyvenimo būdas buvo toks pat kaip šiuolaikinių dramblių ir raganosių: jis klajojo po dabartinės Azijos platybes – nuo sausringų pusdykumių su retais medžiais iki subtropinių miškų – ir maitinosi augmenija tiek nuo žemės, tiek nuo šakų. Tam gyvūnui padėjo ilgas kaklas.

Indricotheriumas gyveno nedidelėmis šeimomis, saugančiomis savo jauniklius. Jie išnyko tikriausiai todėl, kad negalėjo konkuruoti su kitais žolėdžiais. Jiems reikėjo daug ėsti, todėl klimato kaita ir mažėjančios maisto atsargos buvo pražūtingos šiems stambiems gyvūnams.

Dinotherium

• Mokslinis pavadinimas: Deinotherium giganteum.
• Gyvenimo laikotarpis: nuo viduriniojo mioceno iki ankstyvojo pleistoceno – prieš 20-2 milijonus metų.

Šiuolaikinis dramblys šiandien yra didžiausias sausumos gyvūnas. Jo svoris siekia šešias tonas, o ūgis – 3,8 metro. Tačiau senovėje dabartinių dramblių protėviai buvo daug didesni. Rekordininkas tarp jų yra Dinotherium, kuris išnyko maždaug prieš du milijonus metų. Jo pavadinimas iš graikų kalbos verčiamas kaip „baisus žvėris”.

Skirtingai nei dabartinių dramblių, Dinotherium’o iltys buvo 1,5 m ilgio ir atlenktos atgal. Mokslininkai vis dar negali suprasti, kodėl, bet daro prielaidą, kad žvėris jais plėšė medžių žievę, kad galėtų ją suvalgyti. Jo liemuo buvo trumpesnis, bet galingesnis. Šio milžino ūgis siekė apie keturis metrus, o svoris – iki 12 tonų, tarp visų sausumos žinduolių istorijoje nusileisdamas tik Indrikoterijui.

Gyveno dinotheriumas, kaip ir mažesni jų giminaičiai, Afrikoje ir išnyko) dėl džiunglių ploto sumažėjimo ankstyvajame pleistocene. Tai yra, dar prieš tai, kai pirmieji žmonių protėviai suprato, kad reikia nulipti nuo šakos ir trenkti akmeniu į akmenį.

Josefoartigasia

• Mokslinis pavadinimas: Josephoartigasia monesi.
• Gyvenimo laikas: nuo ankstyvojo plioceno iki ankstyvojo pleistoceno – prieš 5,3-2,58 mln. metų.

Visi mėgsta kapibares. Tai labai mieli ir protingi gyvūnai, puikiai bendraujantys su žmonėmis ir naminiais gyvūnais. O dabar įsivaizduokite kapibarą… buliaus dydžio. Kaip jums tai patiktų?

Susipažinkite su josefoartigasiu – didžiausiu graužiku istorijoje. Sunkiai ištariamas jo vardas kilo iš Jose Hervasio Artigaso, Urugvajaus nacionalinio didvyrio. Būtent šioje šalyje buvo rasti gyvūno palaikai. Josefo Artigasia atrodė kaip kapibara, tačiau svėrė daugiau nei pusę tonos ir buvo 2,5 m ilgio. Jo kaukolė buvo labai tvirta, o žandikauliai – galingi.

Žvėris galėjo dantimis kasti urvus, skaldyti riešutus, išrauti augalų šaknis ir įkąsti plėšrūnams.

Paleontologai apskaičiavo, kad gigakapibarų įkandimo jėga siekė iki 959 niutonų. Palyginimui, baltojo lokio įkandimo jėga yra maždaug 751 niutonas.

Taip, josefoartigazija buvo priversta kovoti dėl savo gyvybės su sabaluotomis katėmis ir milžiniškais plėšriaisiais paukščiais fororacidais, todėl jos svorio klasė ir galingi dantys padėjo jai atsilaikyti. Žigakapibara išnyko dėl bado. Prasidėjus pleistoceno apledėjimui, Urugvajaus klimatas tapo sausringas ir stambiems gyvūnams pritrūko maisto.

Epiornis

• Mokslinis pavadinimas: Aepyornis maximus.
• Gyvenimo laikas: nuo pleistoceno (prieš 2,588 mln. metų) iki XVII a. vidurio.

Beje, jei pagalvotume apie tokį mielą gyvūną kaip kapibara. Yra dar vienas padaras, kuris gali su ja varžytis mielumu – kivis. Mažas, pūkuotas paukštis ilgu snapu. Tačiau ir jis praeityje turėjo giminaičių, kuriuos pamačius gali per nugarą perbėgti šiurpas.

Epiornis, arba drambliniai paukščiai, yra išties milžiniški padarai, nuo kurių stručiai atrodytų nykštukiniai. Evoliucinė epiornis protėvių šaka išsivystė iš kivių prieš daugiau nei 50 mln. metų. Pažvelkite į šio padaro skeletą – jį lengviau supainioti su dinozauru nei su plunksnuotu padaru. Epiornisai gyveno Madagaskare, jų ūgis siekė daugiau nei tris metrus, o svoris galėjo siekti daugiau nei 450 kilogramų. Natūralu, kad šie padarai negalėjo skraidyti.

Epiornis kiaušinis buvo 30-32 cm ilgio, o jo tūris siekė iki 9 litrų. Tai maždaug 160 kartų daugiau nei vištos kiaušinis.

Epiornis maitinosi augmenija ir neturėjo didelių priešų, nes gyveno nuo žemyno atskirtoje teritorijoje. Paskutiniai didžiausio pasaulyje paukščio atstovai išnyko XVII a. dėl žmonių kaltės. Pirma, žmonės medžiojo epiornisus dėl jų skanios mėsos ir kiaušinių, antra, jie iškirto miškus ganykloms, taip sumažindami jų maisto bazę.

Archelon

• Mokslinis pavadinimas: Archelon ischyros.
• Gyvenimo laikas: kreidos periodas – prieš 100-66 milijonus metų.

Ar manote, kad Galapagų vėžliai, sveriantys keturis centnerius, yra dideli? Jie tokie atrodo tik todėl, kad jų tolimas giminaitis archelonas neišgyveno iki šių dienų. Tai buvo didžiausias vėžlys istorijoje. Šio jūrų monstro kūno ilgis siekė 4,6 m, o svoris viršijo 2,2 tonos.

Archelonas gyveno jūros vandenyje ir maitinosi dideliais moliuskais bei vėžiagyviais. Turint omenyje, kad kreidos laikotarpio dvigeldžių moliuskų skersmuo galėjo siekti iki 1,2 metro, archelonas galėjo jais maitintis. Be to, aštrus milžiniško vėžlio snapas padėjo jam medžioti įvairias žuvis, jūrų roplius, kalmarus ir medūzas. Tačiau archelonas toli į jūras nenuplaukdavo, nes daugindavosi ant kranto ir gerdavo gėlą vandenį.

Nepaisant milžiniško dydžio, archelonas buvo puikus plaukikas ir galėjo persekioti savo aukas vandenyje.

Jį patį puikiai saugojo didžiulis, tvirtas, odinis kiautas. Jis atlaikė net tokių plėšrūnų kaip mosasauras puolimą.

Archelonai, kaip ir dabartiniai ropliai, gyveno labai ilgai – konservatyviausiais vertinimais, iki šimto metų. Tačiau, kaip ir kiti jūriniai vėžliai, jie buvo pažeidžiami kūdikystėje. Kiaušinius gyvūnai turėjo dėti į smėlį, todėl dažnai tapdavo sausumos gyvūnų aukomis.

Didelis dydis ir neoptimali veisimosi strategija lėmė, kad archelonai neišgyveno masinio išmirimo kreidos pabaigoje.

Titanoboa

• Mokslinis pavadinimas: Titanoboa cerrejonensis.
• Gyvenimo laikas: vidurinis ir vėlyvasis paleocenas – prieš 60-58 milijonus metų.

Tinkliniai pitonai yra didžiausios dabar gyvenančios gyvatės. Ilgiausias šiuolaikinis egzempliorius buvo 6,35 m ilgio – jo skeletas dabar saugomas Karnegio gamtos istorijos muziejuje.

Tačiau, palyginti su titanoboa, šis pitonas buvo tik kirminas. Ir visa tai todėl, kad priešistorinis anakondos giminaitis siekė 14,3 m ilgio ir svėrė daugiau nei toną.

Titanoboa atsirado po dinozaurų išnykimo ir tapo vienu milžiniškiausių paleoceno roplių. Tuo metu Žemėje, atsigavusioje po Čiksulubo meteorito kritimo, vėl viešpatavo šiltas ir drėgnas šiltnamio klimatas, o ropliai augo kaip ant mielių. Tai ir lėmė rekordinį titanobojų dydį.

Tačiau, nepaisant įspūdingos išvaizdos, ši gyvatė nebuvo baisi plėšrūnė, todėl nuotraukomis internete, kuriose gyvūnas ryja krokodilus, netikėkite. Titanoboa žandikauliai buvo gana silpni, todėl gyvatė mieliau rinkosi pusiau vandens gyvenimo būdą, daugiausia medžiojo dideles žuvis.

Giganotozauras

• Mokslinis pavadinimas: Giganotosaurus carolinii.
• Gyvenimo laikotarpis: vėlyvoji kreida – prieš 99,6-95 milijonus metų.

Didžiausias žinomas sausumos plėšrūnas giganozauras savo dydžiu pranoko net savo giminaitį tiranozaurą rex. Jis buvo 13 metrų ilgio, svėrė 13,8 tonos, o jo kaukolė siekė beveik 180 cm. Jo žandikauliai buvo pailgi ir siauri, tarsi žirklės, tačiau labai galingi ir stiprūs.

Giganotozauras turėjo stiprius kaklo raumenis, todėl įkandimo metu galėdavo pasukti galvą į šoną ir išplėšti iš aukų didžiulius mėsos gabalus.

Tačiau jo žandikaulių jėga buvo mažesnė nei tiranozauro, bet tai jam nelabai trukdė. Giganotozauras buvo didžiausias savo laikmečio plėšrūnas ir medžiojo sauropodus – didelius dinozaurus ilgais kaklais ir uodegomis. Kartais šie monstrai net susiburdavo į nedideles suaugusiųjų ir jauniklių grupes, kad kartu pjautų grobį. Tačiau sėkmingai atlikę misiją agresyvūs driežai galėdavo kautis iki mirties, kad išsiaiškintų, kuriam atiteks geriausi gabalai.

Argentinosaurus

• Mokslinis pavadinimas: Argentinosaurus huinculensis.
• Gyvenimo laikas: vėlyvasis kreidos periodas – prieš 96,2-92,19 mln. metų.

Kaip nesunku atspėti, argentinosauras kilęs iš Argentinos, tiksliau, iš tos superkontinento Gondvanos dalies, kuri vėliau tapo Pietų Amerika. Paleontologai mano, kad jis apskritai buvo didžiausias gyvūnas istorijoje – svėrė nuo 66 iki 80 tonų ir buvo iki 35 metrų ilgio. Jis buvo didesnis net už dabartinį rekordininką – mėlynąjį banginį, tačiau daug lengvesnis. Vis dėlto vandenyne, kur jūsų svorį palaiko vandens sluoksnis, pasipriešinti gravitacijai daug lengviau nei sausumoje.

Tai buvo tipiškas, bet labai didelis sauropodų – žolėdžių dinozaurų ilga uodega ir kaklu, kurie nedidelėmis grupėmis klajojo po džiungles ir valgė medžių lapus – atstovas. Milžiniškas dydis padėjo argentinosaurui apsiginti nuo plėšrūnų.

Turėdamas ilgą uodegą, šis gyvūnas galėjo išdaužti kaukolę bet kuriam plėšriam teropodui, išdrįsusiam atsidurti pernelyg arti.

Beje, nepaisant to, kad tokiuose filmuose kaip „Juros periodo parkas” sauropodai rodomi su vertikaliai pakeltais kaklais, tikrovėje šie gyvūnai juos ištiesindavo tik maitindamiesi ir vaikščiodavo nuleidę galvas. Taip raumenys mažiau pavargsta, lengviau išlaikyti pusiausvyrą ir patogiau žiūrėti po kojomis. Priešingu atveju, esant tokiam aukščiui, gali svaigti galva.

Naudodami kompiuterinį modeliavimą ir mašininį mokymąsi, mokslininkai sugebėjo sukurti vaikščiojančio argentinosauro modelį. Jis galėjo pagreitėti iki 7,2 km per valandą.

Kvetzalkoatlas

• Mokslinis pavadinimas: Quetzalcoatlus northropi.
• Gyvenimo laikotarpis: vėlyvoji kreida – prieš 68-66 milijonus metų.

Kaip manote, koks didžiausias kada nors į orą pakilęs padaras? Didžiausio gyvo paukščio, Andų kondoro, sparnų ilgis siekia 320 cm. Prieš 2,5 mln. metų išnykusio priešistorinio pelikanų giminaičio pelagornio sparnų ilgis siekė 7,38 metro. Ir tai yra didžiausias plotis iš visų plunksnuotų gyvūnų. Tačiau visa tai yra smulkmena, palyginti su sparnuotuoju driežu Quetzalcoatlus, gyvenusiu kreidos periode prieš 68 mln. metų.

Quetzalcoatlus sparnų ilgis siekė 15,9 metro. Tai daugiau nei Cessna 172 ilgis.

Jis svėrė apie 70 kilogramų. Gal tai ir neatrodo daug, bet tai buvo sunkiausias skraidantis padaras istorijoje. Taip, ketzalkoatlai kilo ties skrydžio galimybių riba, fizika neleido jiems tapti sunkesniems.

Jie medžiojo žuvis ir smulkius gyvūnus ir gyveno būdais, primenančiais gandrus. Jų galva galėjo pasisukti 180° kampu, todėl jie turėjo puikią apžvalgą ir žemėje, ir skrydžio metu. Jie galėjo ne tik skraidyti, bet ir vaikščioti keturiomis galūnėmis. Kai kurie iš jų būrėsi į grupes ir gyveno kartu. Likusieji buvo vieniši medžiotojai.

Mėlynasis banginis

• Pavadinimas: Balaenóptera músculus.
• Gyvenimo laikas: ankstyvasis pleistocenas. Prieš 1,5 mln. metų iki šių dienų.

Kai kalbame apie didžiausią gyvūną istorijoje, įsivaizduojame senovinius dinozaurus arba didžiulius jūrų driežus. Tačiau, kaip bebūtų keista, didžiausią gyvą padarą galima rasti ne Juros periodo, o mūsų laikais. Tai mėlynasis banginis.

Jo dydis stulbinantis – suaugęs banginis gali siekti daugiau nei 33 metrus ilgio ir sverti 200 tonų. Banginio ilgas, lieknas kūnas padengtas pilkomis arba melsvomis dėmėmis melsvame fone. Viršutinė dalis paprastai būna tamsesnė už apatinę. Nepaisant milžiniško dydžio, banginis yra nepavojingas: jis filtruoja tonas jūros vandens ir minta planktonu.

Banginiai gyvena pavieniui ir tik retkarčiais nedidelėmis grupėmis. Tiesą sakant, jie nėra labai socialūs: motinos kurį laiką rūpinasi savo jaunikliais, tačiau suaugę gyvūnai leidžiasi į laisvą kelionę. Nepaisant uždarumo, banginiai geba bendrauti tarpusavyje. Vandenyje jie skleidžia itin garsius garsus, dažnai pereinančius į infragarsą, ir vienas individas gali lengvai išgirsti kitą už kelių kilometrų.

Vieninteliai natūralūs banginių priešai yra orkos, tačiau jų skaičius mažėja ir dėl žmonių. Zoologų skaičiavimais, bendras mėlynųjų banginių skaičius vandenynuose dabar neviršija 15 000.